백혈병 원인과 초기 증상 및 예방법

백혈병 원인과 초기 증상 및 예방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 

 

백혈병이란?

 

- 백혈병은 혈액세포들을 만들어 내는 조혈 모세포가 암세포로 변하여 증식하면서 생기는 병입니다. 조혈 모세포는 정상적인 분열, 증식, 성숙의 과정을 통해서 백혈구, 적혈구, 혈소판을 생성합니다. 백혈병 세포는 무한 증식하여 정상적인 백혈구, 적혈구, 및 혈소판의 생성을 방해하고 백혈병 세포는 혈액을 통해 전신으로 퍼져 우리의 몸에 치명적인 문제를 일으킬 수 있습니다. 

 

백혈구의 역할 : 백혈구는 체내로 들어온 세균이나 이물을 백혈구 내로 취입하여 소화 분해시켜 무독화하는 중요한 작용인 탐식 작용을 담당합니다.

 

적혈구의 역할 : 적혈구는 주로 산소와 이산화탄소를 운반하는 역할을 수행하는 혈구입니다. 혈액의 약 40% 정도를 차지하고, 빨간색 혈색소 단백질을 포함하고 있어 산소를 운반하는 역할을 합니다. 폐에서 호흡을 통해 흡입한 산소는 적혈구에 의해 혈액으로 운반되어 각 세포와 조직으로 전달됩니다. 또한 적혈구는 세포 내에서 생성되는 이산화탄소를 혈액을 통해 폐로 운반하여 체내에서 제거하는 역할을 합니다. 이산화탄소는 호흡 과정 중에 발생하는 노폐물로 적혈구가 이를 수송하여 폐로 이동시키고, 다시 산소를 공급받기 위하여 적혈구가 산소를 운반한 혈액이 폐로 돌아갑니다.

 

혈소판의 역할 : 혈소판은 피가 나오지 못하도록 섬유소를 묶어서 그물 같은 응혈을 만들어서 혈액 응고에 중요한 역할을 하는 고형 성분 중 하나입니다. 

 

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백혈병의 종류 

- 백혈병은 급성 백혈병과 만성 백혈병으로 분류할 수 있습니다. 

 

• 급성 백혈병 

1. 급성 골수성 백혈병 : 급성골수성백혈병은 말초 혈액이나 골수에 골수의 모세포(BLAST)가 20% 이상 차지하는 경우를 말합니다. 정상 조혈 모세포의 혈액 형성을 방해하므로, 빈혈, 백혈구 감소, 혈소판 나타나게 됩니다. 

 

2. 급성 림프구성 백혈병 : 골수 림프구 전구물질에서 생기는 혈액 암으로 림프구계 백혈구가 악성 세포로 변하여 골수에서 증식하고 말초 혈액으로 퍼져 인체의 중요 기관에 침범하는 질병입니다. 주로 성인보다 소아에게서 많이 발생합니다.

 

• 만성 백혈병 

1. 만성골수성백혈병 : 주로 성인에게서 나타나며, 골수구계 세포가 백혈구를 만드는 과정에서 생기는 악성 혈액 질환입니다. BCR/ABL1이라는 특징정인 유전자의 이상으로 혈액 세포가 과다하게 증식하여 백혈구와 혈소판 등이 증가하며 만성적인 경과를 보이는 혈액 암입니다. 

 

* BCR/ABL1 : 필라델피아 염색체의 출혈-염색체 9번과 22번의 장액의 일부가 교환해서 생긴 염색체

 

2. 만성 림프구성 백혈병 : 백혈구의 일종인 림프구가 과도하게 증식되어 정상적인 혈액세포의 생산을 방해하는 질환입니다. 국내에 백혈병 0.5%를 차지하는 극히 드문 질환으로 대게 50세 이후에 많이 나타나며 남성들에게서 더 흔히 나타납니다. 

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백혈병의 원인

 

- 백혈병의 다양한 원인이 복합적으로 작용하여 발생할 수 있는데 정확한 원인은 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 주로 유전적 요인과 환경적 요인과 연관되어 있다고 생각합니다. 

 

1. 유전적 요인 

 

- 가족력이 있는 경우, 해당 질환에 걸릴 위험이 높아집니다. 특정 유전자 변이나 돌연변이가 백혈병의 발생과 관련이 있는 경우도 있습니다. 

• 유전성 소인 

- 다운증후군, 클라인펠터증후군, 파타우증후군

- 판코니증후군, 블룸증후군

- 쌍생아, 환자의 형제 등 가족에서의 발병 

 

2. 환경적 요인 

 

• 방사선 노출 :  X선 및 감마선과 같은 고도의 방사선 노출은 백혈병의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 유독 물질 노출 : 일부 화학 물질, 특히 방향제, 소독제, 농약 및 기타 화학 물질은 백혈병 발생 가능성을 높일 수 있습니다.
• 흡연 : 담배 연기의 유해한 화학 물질은 백혈병 발병 가능성을 증가시킬 수 있습니다.

3. 기타 요인 

 

• 고령화 : 노화로 인하여 유전자 변이 또는 세포의 변화가 발생할 가능성이 높아져 백혈병 발생 위험이 높아질 수 있습니다.  급성 골수성 백혈병은 가장 흔한 형태의 백혈병으로, 주 발생 연령은 60대 이상입니다. 

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백혈병의 초기 증상 

- 백혈병의 초기 증상은 다음과 같습니다.

 

1. 지속적인 피로와 무기력한 느낌, 체력 감소가 일반적으로 나타납니다.

 

2. 산소 부족으로 인하여 빈혈 증상이 나타날 수 있습니다. 빈혈 증상으로는 피부의 창백, 숨쉬기 어려움, 어지러움, 두통 등이 있을 수 있습니다.

 

3. 주로 밤에 감기 증상과 비슷한 증상으로 콧물, 재채기, 코막힘 등이 나타날 수 있습니다.

 

4. 불규칙적으로 반복되는 고열 증상이 나타납니다.

 

5. 백혈병 환자는 면역력이 약해져서 감염에 더 쉽게 노출되어 반복적인 감염이 발생할 수 있습니다.

 

6. 코를 풀 때, 잇몸 등에서 쉽게 출혈 현상이 있을 수 있습니다. 

 

7. 갑작스럽게 체중이 감소하는 경우도 있습니다. 

 

 

- 이러한 증상들이 다른 질환과 함께 나타날 수 있으므로 해당 증상들이 지속적으로 나타난다면 의료 전문가와 상담하여 정확한 진단과 조치를 받아야 합니다. 혈액 검사를 해보아야 백혈병 진단을 판단할 수 있습니다. 백혈병의 원인은 정확하게 밝혀진 것이 없기 때문에 초기 증상을 근거로 진단과 조치를 받아야 합니다. 건강한 라이프 스타일과 흡연, 음주 등을 피하고 방사선 물질, 유독 물질을 취급하는 경우 적절한 보호 수단을 갖추고, 예방접종으로 조기에 발견하는 것이 큰 예방법입니다.